นกกระเต็นเป็นนกน้ำขนาดกลาง หน้าผากถึงท้ายทอยสีดำแกมน้ำเงิน ปกคลุมหนาแน่นด้วยจุดแนวนอนสีน้ำเงินมรกต หลังสีฟ้ามรกตสดใส ท้องสีน้ำตาลเกาลัด จุดแนวนอนแสงบนศีรษะ ปากและเท้าสีแดง

เนื่องจากขนสีฟ้าสดใสที่ด้านหลังและใบหน้า จึงเรียกกันทั่วไปว่านกกระเต็น

มีจำหน่ายในอินเดีย เมียนมาร์ เวียดนาม ลาว กัมพูชา หมู่เกาะสแปรตลีย์ ประเทศไทยและฟิลิปปินส์ บรูไน มาเลเซีย สิงคโปร์ สุมาตราในอินโดนีเซีย ชวา และปาปัวนิวกินี

นิสัยการใช้ชีวิต

1. ที่อยู่อาศัย

อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำ เช่น ป่าละเมาะหรือป่าโปร่ง แม่น้ำไหลช้า ลำธาร ทะเลสาบ และคลองชลประทาน

2. อาหาร

มักจะอยู่บนกิ่งไม้หรือหินใกล้น้ำ มองหาโอกาส ส่วนใหญ่กินปลาตัวเล็ก ๆ แต่ยังรวมถึงสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งและแมลงน้ำต่างๆ และตัวอ่อนของพวกมัน เช่นเดียวกับกบตัวเล็กและสัตว์น้ำจำนวนเล็กน้อย

3. นกน้ำขนาดกลางทั่วไป

นกกระเต็นยังคงสามารถรักษาวิสัยทัศน์ที่ดีเยี่ยมหลังจากลงไปในน้ำ เพราะหลังจากที่ตาลงไปในน้ำแล้ว นกกระเต็นจะสามารถปรับความคมชัดของมุมมองที่เกิดจากแสงในน้ำได้อย่างรวดเร็ว จึงมีความสามารถในการตกปลาที่แข็งแกร่ง

4. การล่า

เหยื่อมักจะถูกนำกลับถิ่นที่อยู่ ทุบด้วยไม้หรือหิน และกินทั้งตัวหลังจากที่ปลาตาย

5. บิน

บางครั้งมันก็บินเป็นเส้นตรงที่ระดับความสูงต่ำตามผิวน้ำ

ขนของมัน

นกกระเต็นเป็นนกประดับที่มีขนสวยงาม ขนที่ด้านหลังและหางจะเรืองแสงเป็นสีเขียวมรกตภายใต้มุมแสงบางมุม และจะไม่จางลงแม้ว่าจะทิ้งขนแล้วก็ตาม

ประชากร

จำนวนสายพันธุ์นกกระเต็นทั่วไปทั่วโลกคาดว่าจะน้อยกว่า 600,000 สายพันธุ์ (2001) ประชากรของนกกระเต็นยุโรปอยู่ที่ประมาณ 97,500-167,000 คู่ ซึ่งสอดคล้องกับ 195,000-334,000 ตัวที่โตเต็มที่ (2015)

ทำไมนกกระเต็นถึงหายากขึ้นเรื่อย ๆ ?

1. การขาดแคลนอาหาร น้ำป่าจำนวนมากได้หมดลง มนุษย์จับและฆ่าปลาทุกขนาด และเมื่อนกกระเต็นกินปลามีพิษ ชะตากรรมของมันก็เหมือนกับของปลา มีแต่ความตายเท่านั้น

2. การอ้อนวอน นกกระเต็นจำนวนมากถูกเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยงเนื่องจากมีขนที่สวยงามและมีลักษณะเป็นไม้ประดับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนิสัยการดำรงชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ การให้อาหารจึงเป็นเรื่องยาก ส่งผลให้นกกระเต็นที่จับได้หลายตัวตายจากการให้อาหาร

การรักคือการรู้จักวิธีปกป้อง