ตามบทความเรื่อง Research Shows Your Body Through 'Dramatic' Molecular Changes at Ages 40 and 60 บนเว็บไซต์ UPI พบว่าร่างกายจะมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกิดขึ้นในช่วงชีวิตที่เฉพาะเจาะจง

บทความที่เขียนโดย Ernie Mundell ได้รับการสรุปไว้ใน Reference News เมื่อวันที่ 20 กันยายน

ทีมงานจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเปิดเผยว่าเมื่ออายุประมาณ 45 ปีและต้นๆ 60 ปี โมเลกุลและจุลินทรีย์ที่จำเป็นต่อการรักษาร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ไมเคิล สไนเดอร์ ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้อธิบายว่าร่างกายมนุษย์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างสม่ำเสมอตามกาลเวลา แต่จะมีช่วงเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว สไนเดอร์ตั้งข้อสังเกตว่าการเปลี่ยนแปลงสูงสุดเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่ออายุประมาณ 45 ปีและหลัง 60 ปีเล็กน้อย โดยส่งผลกระทบต่อโมเลกุลหลายประเภท

ร่างกายมนุษย์ต้องการโมเลกุลหลายพันประเภทและจุลินทรีย์จำนวนมาก เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัส เพื่อทำงานและเจริญเติบโต การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 14 สิงหาคมใน Nature Aging เน้นย้ำว่าองค์ประกอบเหล่านี้เป็นแบบไดนามิกมากกว่าแบบคงที่ การศึกษานี้ได้ติดตามวิวัฒนาการของโมเลกุลและจุลินทรีย์ตามอายุ และแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในองค์ประกอบของโมเลกุลและจุลินทรีย์

ผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้คือ Snyder และ Xiao Tao Shen สังเกตว่าความเสี่ยงของโรคบางชนิดไม่ได้เพิ่มขึ้นในลักษณะเชิงเส้นตรงอย่างสม่ำเสมอเมื่อเวลาผ่านไป แต่ความเสี่ยงเหล่านี้กลับเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งๆ ตัวอย่างเช่น หลังจากอายุ 60 ปี ความเสี่ยงในการเกิดภาวะต่างๆ เช่น ภาวะสมองเสื่อมจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

การวิจัยก่อนหน้านี้ของพวกเขาได้ตรวจสอบการเสื่อมสภาพของอวัยวะ ระบบภูมิคุ้มกัน และการเผาผลาญในผู้เข้าร่วม 108 คน ในการศึกษาใหม่นี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างเลือดและตัวอย่างทางชีวภาพจากผู้เข้าร่วมเหล่านี้เป็นเวลาหลายปี ตัวอย่างเหล่านี้จะถูกเก็บรวบรวมทุกๆ สองสามเดือนเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงของโมเลกุลและจุลินทรีย์

ทีมงานมุ่งเน้นไปที่โมเลกุลสำคัญๆ เช่น RNA โปรตีนเฉพาะ และเมแทบอไลต์ ตลอดจนไมโครไบโอมของผู้เข้าร่วม ซึ่งประกอบด้วยจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ภายในและบนร่างกาย พวกเขาระบุการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุในโมเลกุลและจุลินทรีย์มากกว่า 135,000 ประเภท โดยรวบรวมข้อมูลได้ประมาณ 250,000 ล้านจุด

การศึกษาพบว่าการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลและจุลินทรีย์นั้นไม่เป็นเชิงเส้นใน 81% ของกรณี ซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเกิดขึ้นในแต่ละระยะมากกว่าจะค่อยเป็นค่อยไปเมื่อเวลาผ่านไป จุดสูงสุดของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงอายุ 45 ปีและช่วงต้นของวัย 60 ปี

ในตอนแรก นักวิจัยสงสัยว่าการหมดประจำเดือน ซึ่งผู้หญิงหลายคนประสบเมื่ออายุประมาณ 50 ปี อาจเป็นสาเหตุของผลลัพธ์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาค้นพบว่าผู้ชายก็ประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันในช่วงเวลานี้เช่นกัน ตามที่ Shen กล่าว การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าการหมดประจำเดือนอาจมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในผู้หญิง แต่ปัจจัยสำคัญอื่นๆ ก็มีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลและจุลินทรีย์ในทั้งสองเพศ การศึกษาวิจัยปัจจัยเหล่านี้จะเป็นจุดเน้นสำคัญสำหรับการวิจัยในอนาคต Shen ซึ่งดำเนินการศึกษานี้ในฐานะนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ปัจจุบันเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางในสิงคโปร์

Snyder และ Shen ตั้งข้อสังเกตว่าการเปลี่ยนแปลงทางโมเลกุลและจุลินทรีย์เหล่านี้อาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสุขภาพ พวกเขาเสนอว่าการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างอาจเพิ่มความเสี่ยงของโรคหัวใจในบุคคลที่มีอายุ 40 และ 60 ปี นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงบางอย่างอาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงเมื่อผู้คนเข้าสู่วัย 60 ปี ซึ่งอาจส่งผลต่อสุขภาพผิวหนังและกล้ามเนื้อ รวมถึงความสามารถของร่างกายในการเผาผลาญสารต่างๆ เช่น แอลกอฮอล์และคาเฟอีน

เมื่ออายุ 60 ปี การเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมอาจส่งผลกระทบต่อการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต สุขภาพโดยรวมของหัวใจ ไต และระบบภูมิคุ้มกัน นักวิจัยเน้นย้ำว่าอายุทางชีววิทยาและอายุตามปฏิทินไม่ได้สอดคล้องกันเสมอไป โดยการเปลี่ยนแปลงทางโมเลกุลและจุลินทรีย์บางอย่างได้รับอิทธิพลจากปัจจัยภายนอกมากกว่าพันธุกรรม ตัวอย่างเช่น ความเครียดและการดื่มแอลกอฮอล์ที่มักเกิดขึ้นในวัยกลางคนอาจทำให้โมเลกุลที่รับผิดชอบในการประมวลผลแอลกอฮอล์เปลี่ยนแปลงไป

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีเป็นสิ่งสำคัญในการบรรเทาผลกระทบเชิงลบของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ สไนเดอร์เน้นย้ำถึงความสำคัญของการปรับเปลี่ยนเชิงรุกก่อนที่ร่างกายจะเริ่มเสื่อมสภาพ และสนับสนุนการแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อลดอันตรายที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในช่วงอายุ 40 และ 60 ปี