ทำความรู้จักกีฬาเทนนิสในโอลิมปิก
สำหรับกีฬาเทนนิสที่เริ่มต้นขึ้นในยุโรปช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยในช่วงแรก เทนนิสแพร่กระจายไปยังกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ โดยเฉพาะในกลุ่มชนชั้นสูง ก่อนที่จะพัฒนาเป็นกีฬาสากลที่เล่นกันเกือบทุกประเทศทั่วโลก ในปี ค.ศ. 1926 มีการจัดทัวร์นาเมนต์เทนนิสอาชีพครั้งแรก เทนนิสจึงได้กลายเป็นกีฬาอาชีพนับแต่นั้น
เทนนิสถูกบรรจุเข้าสู่การแข่งขันโอลิมปิกครั้งแรกในปี ค.ศ. 1896 แต่ถูกถอดออกจากรายการแข่งขันตั้งแต่ปี 1924 เนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับช่วงเวลาแข่งขันที่ตรงกับการแข่งขันเทนนิสวิมเบิลดัน รวมถึงการโต้แย้งระหว่างนักกีฬาอาชีพและนักกีฬาสมัครเล่น ทำให้ไม่มีการแข่งขันเทนนิสในโอลิมปิกเป็นเวลานานถึง 64 ปี
จนกระทั่งปี ค.ศ. 1988 เทนนิสกลับเข้าสู่กีฬาโอลิมปิกอีกครั้ง และเป็นครั้งแรกที่อนุญาตให้นักกีฬาอาชีพลงเล่นได้ แม้จะไม่มีเงินรางวัล แต่นักกีฬาที่ชนะจะได้รับเหรียญรางวัลแทน นักกีฬาเทนนิสในโอลิมปิกจะไม่ได้รับสิทธิ์พิเศษในการเข้าพักในโรงแรมเช่นเดียวกับการแข่งขันเทนนิสวิมเบิลดัน แต่ต้องพักในหมู่บ้านนักกีฬาเช่นเดียวกับนักกีฬาจากประเภทอื่น ๆ
ปารีส 2024 เวทีอำลาตำนาน
แม้ว่าโอลิมปิกจะเป็นเวทีที่รวมเหล่านักกีฬาอาชีพชั้นนำของโลกมากมาย แต่ก็มีเหตุการณ์ “ล้มยักษ์” เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเป็นเวทีที่สร้างชื่อเสียงให้กับดาวรุ่งหลายคน เช่นในปี ค.ศ. 2016 เมื่อโมนิกา ปูอิก นักเทนนิสจากเปอร์โตริโก สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นนักกีฬาคนแรกของประเทศที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกได้สำเร็จ
จากเหตุการณ์ที่ผ่านมา ทำให้การแข่งขันโอลิมปิก ปารีส 2024 น่าสนใจอย่างมาก ว่าจะมีเหตุการณ์อะไรที่น่าจดจำเกิดขึ้นอีกหรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นการปรากฏตัวของดาวรุ่งดวงใหม่ หรือการกลับมาของนักกีฬาชื่อดังในอดีต ในขณะเดียวกัน อีกประเด็นที่ไม่ควรพลาดคือ ปารีส 2024 อาจเป็นโอลิมปิกครั้งสุดท้ายของนักเทนนิสระดับตำนานหลายคน โดยเฉพาะในฝ่ายชาย เช่น โนวัค โจโควิช, ราฟาเอล นาดาล และ แอนดี้ มาร์รี่ย์ สำหรับนาดาลและมาร์รี่ย์ พวกเขาน่าจะอำลาการแข่งขันโอลิมปิกได้อย่างไม่มีอะไรค้างคาใจ
เนื่องจากเคยคว้าเหรียญทองประเภทชายเดี่ยวมาแล้ว ต่างกับโจโควิช แม้ว่าเขาจะครองแชมป์แกรนด์สแลมมากที่สุด แต่ยังไม่เคยคว้าเหรียญทองโอลิมปิก โดยใกล้เคียงที่สุดคือการได้เหรียญทองแดงในปี 2008 และครั้งล่าสุดได้อันดับ 4 ซึ่งเราต้องรอดูกันว่าโจโควิชที่กำลังฟื้นตัวจากอาการเจ็บเข่าจะสามารถทำความฝันให้เป็นจริงในครั้งนี้ได้หรือไม่
