ส่วนผสมเครื่องสำอางมักถูกจัดประเภทว่าเป็นส่วนผสมจากธรรมชาติหรือสังเคราะห์ตามแหล่งกำเนิด

ส่วนผสมจากธรรมชาติมักประกอบด้วยน้ำมันและไขมันธรรมชาติ โพลีเมอร์ธรรมชาติ และสารสกัดจากพืช

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องชี้แจงว่าไม่มีคำจำกัดความที่เข้มงวดของเครื่องสำอาง "ธรรมชาติ"

คำว่า "ธรรมชาติ" หมายถึงแหล่งที่มาของส่วนผสม และส่วนผสมจากธรรมชาติมักได้รับการบำบัดทางเคมีหรือหมักตามธรรมชาติตั้งแต่เวลาที่รวบรวม ทำความสะอาด แปรรูป แยก ทำให้คงตัว และบรรจุหีบห่อ

ในความเป็นจริง คำจำกัดความของ "ธรรมชาติ" ค่อนข้างคลุมเครือ และไม่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดควบคุมการใช้งาน ในโฆษณาหลายชิ้น คำว่า "ธรรมชาติ" และ "ดีต่อสุขภาพ" มักเป็นการจับคู่กัน และสมาคมนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการที่ส่วนผสมมีต้นกำเนิดจากธรรมชาติไม่ได้หมายความว่ามีประโยชน์ต่อผิวเสมอไป ในทางกลับกัน ความคิดที่ว่า "ส่วนผสมที่สังเคราะห์ทางเคมีเป็นอันตรายต่อผิวหนัง" ก็เป็นมุมมองที่ไม่เหมาะสมเช่นกัน

สิ่งแรกและสำคัญที่สุด แม้ว่าจะมีผลิตภัณฑ์ "จากธรรมชาติ" แต่การใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านั้นก็เหมือนกับการใช้ส่วนผสมของผักและผลไม้ลงบนผิวโดยตรง หากไม่มีสารกันบูด ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะเน่าเสียภายในไม่กี่วัน

ในทางตรงกันข้าม เครื่องสำอางมีสารกันบูดหลายชนิดที่อาจฟังดูผิดธรรมชาติแต่จำเป็นเพื่อป้องกันการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ นักเคมีเครื่องสำอางหลายคนกล่าวว่าการเก็บรักษาอย่างเหมาะสมถือเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันการติดเชื้อที่ดวงตา ริมฝีปาก และผิวหนัง ทำให้เครื่องสำอางปลอดภัยสำหรับผู้บริโภคมากขึ้น

ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์สนับสนุนคำกล่าวอ้างที่ว่าส่วนผสมจากธรรมชาติมีความปลอดภัยมากกว่า สารพิษและสารก่อภูมิแพ้หลายชนิดมีต้นกำเนิดจากธรรมชาติ

ตัวอย่างเช่น Angelica dahurica ที่ใช้กันทั่วไปในเครื่องสำอางที่ช่วยลดจุดด่างดำ มียูจีโนไลด์ ซึ่งสามารถทำให้เกิดพิษต่อแสงหรือผิวหนังอักเสบจากแสงเมื่อสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลต สารสกัดจากไลแลค ดอกบานชื่น และยี่โถเป็นที่รู้กันว่าสามารถกระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืดในมนุษย์ได้

กรดคลอโรจีนิก สคิวเทลลาเรียอีน และโมเลกุลโปรตีนจำเพาะในกรดออกซาลิก สคิวเทลลาเรียเอบาร์บาเต และหอยมุกสามารถกระตุ้นปฏิกิริยาการแพ้ได้

แม้แต่ส่วนผสมที่ดูเหมือนไม่เป็นพิษเป็นภัย เช่น เนยโกโก้ ยี่หร่า น้ำมันเจอเรเนียม และสารสกัดจากดอกกุหลาบ ก็อาจมีสารอัลคาลอยด์และส่วนประกอบที่ระเหยง่ายซึ่งสามารถกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ได้

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องผิดที่จะสรุปว่าส่วนผสมจากธรรมชาติปลอดภัยอยู่เสมอ มีความเข้าใจผิดที่พบบ่อยว่าผลิตภัณฑ์สังเคราะห์เป็นอันตรายโดยธรรมชาติซึ่งไม่มีมูลความจริง ต้นกำเนิดตามธรรมชาติหรือสังเคราะห์ไม่ได้กำหนดความปลอดภัยของส่วนผสมเท่านั้น ส่วนผสมทั้งสองประเภทอาจก่อให้เกิดอันตรายด้านความปลอดภัยได้ ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นและการใช้งาน

ผักและผลไม้หลายชนิดมีสารก่อมะเร็ง แต่เราถือว่าปลอดภัยและดีต่อสุขภาพเมื่อบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ ในทำนองเดียวกัน ส่วนผสมสังเคราะห์ที่มีโครงสร้างทางเคมีคล้ายคลึงกันสามารถเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมโดยการลดความจำเป็นในการเก็บเกี่ยวทรัพยากรธรรมชาติ

ไม่มีหลักฐานแน่ชัดที่พิสูจน์ว่าส่วนผสมจากธรรมชาติมีประสิทธิภาพมากกว่าส่วนผสมสังเคราะห์ ส่วนผสมจากธรรมชาติอาจไม่สอดคล้องกันเนื่องจากฤดูกาลและสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ส่งผลให้สี กลิ่น และปริมาณส่วนผสมออกฤทธิ์ในแต่ละชุดแตกต่างกัน

กระบวนการผลิตส่วนผสมจากธรรมชาติอาจมีการควบคุมน้อยลง ส่งผลให้ผลิตภัณฑ์ไม่เสถียร ในทางตรงกันข้าม ส่วนผสมสังเคราะห์ได้รับการประมวลผลอย่างเข้มงวด ช่วยให้สามารถควบคุมองค์ประกอบได้อย่างแม่นยำ และลดความไวต่อความผันผวนของสิ่งแวดล้อม

เครื่องสำอางจากธรรมชาติและเครื่องสำอางสังเคราะห์ไม่ได้ชัดเจนเท่าที่เข้าใจกันทั่วไป แม้ว่าส่วนผสมจากธรรมชาติอาจดูปลอดภัยกว่าโดยเนื้อแท้ แต่ก็ยังสามารถก่อให้เกิดความเสี่ยงได้ ส่วนผสมเทียมสามารถมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพเท่าเทียมกันเมื่อใช้อย่างเหมาะสม

แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่แหล่งที่มาของส่วนผสมเพียงอย่างเดียว จำเป็นต้องพิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น ความปลอดภัย ประสิทธิภาพ และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อเลือกผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง