ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มนุษย์ได้เริ่มต้นการเดินทางสำรวจเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ดวงอื่นที่อาจช่วยชีวิตได้ เชื่อกันมานานแล้วว่าโลกมีความพิเศษในด้านความสามารถในการดำรงชีวิต

ในขณะที่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และการสำรวจอวกาศก้าวหน้าไป นักวิจัยได้ค้นพบดาวเคราะห์จำนวนมากที่มีความคล้ายคลึงกับโลกหรือมีเงื่อนไขที่เอื้อต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต

ดาวเคราะห์ดวงนี้ซึ่งมีชื่อว่า Barnard b หรือ GJ 699 b ได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์ในขณะที่มันโคจรรอบดาวฤกษ์ของ Barnard

กาแล็กซีของ Barnard มีความคล้ายคลึงกับระบบสุริยะของเรามาก โดยทั้งสองเป็นระบบดาวดวงเดียว การสังเกตและการศึกษาอย่างกว้างขวางเผยให้เห็นว่า Barnard B อยู่ห่างจากโลกเพียง 6 ปีแสง

ความใกล้ชิดนี้ให้โอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการเจาะลึกเข้าไปในความลึกลับของมัน ตัวดาวเคราะห์เองนั้นเป็นดาวแคระแดงที่มีหิน มีขนาดใกล้เคียงกับดาวพฤหัสบดี แต่มีมวลมากกว่าโลกหลายเท่า โดยมวลที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้ทนทานต่อแรงโน้มถ่วงของตัวเองน้อยลง

Barnard B โคจรรอบดาวฤกษ์ของบาร์นาร์ดจนเสร็จสิ้นภายในเวลาประมาณ 233 วัน ซึ่งคล้ายกับวงโคจรของดาวพุธรอบดวงอาทิตย์ แม้ว่าพื้นผิวดาวเคราะห์จะเย็นจัด โดยมีอุณหภูมิอยู่ที่ประมาณ -150°C นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ใต้น้ำแข็งภายนอก

การมีอยู่ของน้ำของเหลวที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำแข็งสามารถใช้เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ได้ นอกจากนี้ ดาวเคราะห์ยังมีทรัพยากรในชั้นบรรยากาศที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการดำรงชีวิต

ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงตั้งสมมติฐานว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะมีชีวิตเรียบง่ายบนบาร์นาร์ด บี โดยวางตำแหน่งมันเป็นดาวเคราะห์ที่อาจเอื้ออาศัยได้

ความสำคัญของ Barnard b ในฐานะ "ซูเปอร์เอิร์ธ" ที่ใกล้เคียงที่สุดและมีศักยภาพในการมีชีวิตนั้นไม่อาจกล่าวเกินจริงได้ หากชีวิตเจริญรุ่งเรืองบนโลกใบนี้จริง ๆ นี่จะเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ในภารกิจของเราเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก

นอกจากนี้ ดาวฤกษ์ในกาแล็กซีบาร์นาร์ดมีอายุยืนยาวกว่าดวงอาทิตย์ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของอารยธรรมที่ก้าวหน้าไปไกลเกินกว่าระดับของเราเอง

แม้ว่า Barnard B จะมีเสน่ห์ดึงดูดใจ แต่ข้อจำกัดในปัจจุบันของเทคโนโลยีของมนุษย์ก็เป็นอุปสรรคต่อแผนการโยกย้ายในทันที

ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดของมนุษย์ในปัจจุบัน จะต้องใช้เวลา 24,000 ปีจึงจะไปถึง Barnard b ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 6 ปีแสง

พื้นผิวดาวเคราะห์ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็ง ทำให้เกิดความไม่แน่นอนเพิ่มเติมเกี่ยวกับการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานของกิจกรรมความร้อนใต้พิภพที่สำคัญใต้พื้นผิวโลก ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของ "เขตชีวิต" คล้ายกับทะเลสาบใต้ดินในทวีปแอนตาร์กติกา

การค้นพบนี้กระตุ้นให้เกิดความคิดถึงรูปแบบชีวิตที่เรียบง่ายที่เจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมเช่นนี้