กลางศตวรรษที่ 19 เป็นปีที่เมืองต่างๆ เติบโตอย่างรวดเร็ว ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ และการพัฒนาอุตสาหกรรมในสหรัฐอเมริกา ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เกิดความทันสมัยของกีฬา
แม้กระทั่งก่อนทศวรรษที่ 1840 และ 1850 ชายหนุ่มและเด็กผู้ชายก็มีประเพณีการเล่นเกมกระบองและบอล
เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ได้พัฒนาไปสู่กีฬาอเมริกันที่เรียกว่าเบสบอล ซึ่งจะกลายเป็นกิจกรรมกีฬาที่สำคัญที่สุดในประเทศในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19
ในปี 1845 Alexander Cartwright เสมียนธนาคาร ได้เขียนกฎของเกม
New York Knickerbockers โดยมี Cartwright เป็นเลขานุการ เผยแพร่กฎเกณฑ์เหล่านี้ไปทั่วประเทศในปีต่อๆ มา
เมื่อนิวยอร์กกลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดและมีอิทธิพลมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา กฎเหล่านี้ได้รับการยอมรับในระดับสากล ทำให้ Cartwright ได้รับฉายาว่าเป็น "บิดาแห่งเบสบอลอเมริกัน"
ในช่วงทศวรรษที่ 1850 และต้นทศวรรษที่ 1860 กีฬาเบสบอลมีความเจริญรุ่งเรืองในนิวยอร์ก และกฎกติกาก็ได้รับความนิยมในหมู่ผู้เล่น สโมสรเบสบอลมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ซึ่งประกอบด้วยบุคคลจากหลากหลายอาชีพ ก่อตั้งขึ้นในเมืองและชานเมือง
การเติบโตนี้ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนและดึงดูดผู้ชมให้มาที่กีฬานี้มากขึ้น
นักเขียนชื่อดัง โทมัส ดับเบิลยู ฮิกกินสัน ยกย่องคุณงามความดีของกีฬาเบสบอลว่าเป็นกีฬาการแข่งขันกลางแจ้งที่ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง เขาอธิบายว่าผู้เล่นมี "ใบหน้าที่หล่อเหลาและกระตือรือร้น"
ฮิกกินสันและผู้สนับสนุนคนอื่นๆ สนับสนุนผู้ที่ใช้เวลาออกกำลังกายสมองมากเกินไปให้ทำกิจกรรมกลางแจ้งและเล่นเบสบอลในสนาม
นักประวัติศาสตร์ Ronald Story สำรวจเสน่ห์ของกีฬาเบสบอลในอเมริกาตอนต้น และพบว่ากีฬาเบสบอลเป็นช่องทางระบายสำหรับชายหนุ่มที่กระปรี้กระเปร่า ชื่อเสียงของทีมเบสบอลเหนือกว่ากีฬาอื่นๆ ทำให้ผู้เล่นมีสถานะทางสังคมและได้รับความเคารพอย่างมาก
เบสบอลรวบรวมวัฒนธรรมที่แตกต่าง โดยเน้นการเผชิญหน้าโดยตรงกับคู่ต่อสู้เพื่อให้ได้ชัยชนะ ไม่ว่าคะแนนจะเป็นอย่างไร ผู้เล่นจะต้องเผชิญหน้ากับผู้ตีอย่างกล้าหาญเพื่อที่จะชนะ ไม่เหมือนกีฬาอย่างฟุตบอลหรือบาสเก็ตบอล ซึ่งทีมสามารถใช้เวลาในการปกป้องผู้นำได้
เบสบอลยังเน้นย้ำความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและส่วนรวมด้วย แม้ในฐานะผู้ขว้างที่มีทักษะ ความสำเร็จก็ขึ้นอยู่กับเพื่อนร่วมทีมที่จับและส่งบอลเพื่อทำเอาท์ให้เสร็จ
ผู้ตี ไม่ว่าจะแข็งแกร่งอย่างไรก็ตาม ก็จะต้องปฏิบัติตามคำสั่งการตี โดยผลัดกันตี พวกเขาไม่สามารถพึ่งพาผู้เล่นที่เก่งที่สุดในการตีลูกเดียวในช่วงเวลาสำคัญๆ อย่างที่เห็นในฟุตบอลหรือบาสเก็ตบอล
ในเชิงกลยุทธ์แล้ว กีฬาเบสบอลน้อมรับจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ กลยุทธ์ที่มุ่งสร้างประโยชน์ให้กับทีมด้วยการเสียสละสถิติส่วนตัว
วัฒนธรรมของเกมไม่สนับสนุนการแสวงหาผลประโยชน์เหนือคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่า ตัวอย่างเช่น เมื่อทีมมีคะแนนนำสูง จะถือว่าไม่เหมาะสมที่จะใช้กลยุทธ์ เช่น การขโมยฐานหรือการทำคะแนน
เมื่อเปรียบเทียบกับบาสเก็ตบอลหรือฟุตบอล เบสบอลส่งเสริมบรรยากาศครอบครัวที่ผ่อนคลายคล้ายกับการปิกนิก ซึ่งไม่เพียงเกี่ยวข้องกับพ่อและลูกชายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแม่และลูกสาวด้วย
เบสบอลเป็นตัวแทนของมรดกตกทอดจากรุ่นสู่รุ่น โดยปู่ย่าตายายจะแบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับเบสบอลกับหลานๆ พ่อที่ส่งต่อนิทานให้ลูกชาย และในที่สุดเด็กๆ ก็ถ่ายทอดประสบการณ์ของตัวเองให้คนรุ่นต่อๆ ไปฟัง
มรดกนี้คงอยู่ไม่เพียงเพราะเบสบอลเป็นงานอดิเรกประจำชาติเท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากสถิติที่แม่นยำและมีความหมาย ทำให้สามารถเปรียบเทียบระหว่างผู้เล่นจากยุคต่างๆ ได้
การแนะนำเด็กให้เล่นเบสบอลตั้งแต่อายุยังน้อยเป็นการบอกเล่าแนวคิดที่ว่าพวกเขาสามารถโต้ตอบกับสิ่งแวดล้อมและสังคมได้อย่างเป็นธรรมชาติและกลมกลืน โดยจะสอนบทเรียนอันมีค่าเกี่ยวกับการใช้ชีวิตอย่างอิสระ การเผชิญกับความท้าทาย และการเอาชนะอุปสรรค
