แมงกะพรุนเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่น่าสนใจ ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มไนดาเรีย

ญาติใกล้ชิดของพวกมันคือปะการังและดอกไม้ทะเล และพวกมันมีรูปร่าง สีสัน และขนาดที่หลากหลายอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ

แมงกะพรุนมีลักษณะอย่างไร?

"แมงกะพรุนมีรูปร่างคล้ายวุ้น" มิแรนดา โลว์ ซีบีอี หัวหน้าภัณฑารักษ์สัตว์จำพวกกุ้งและสัตว์เปลือกแข็งอธิบาย

แมงกะพรุนมีลำตัวเป็นรูประฆัง หนวดห้อยลงมา และปากอยู่บริเวณท้อง แมงกะพรุนส่วนใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 2 ถึง 40 เซนติเมตร แต่บางชนิดอาจมีขนาดยาวเกิน 2 เมตร โดยหนวดอาจยาวกว่านั้นอีก

กายวิภาคของแมงกะพรุน

แมงกะพรุนมีสมมาตรแบบรัศมี ซึ่งหมายความว่าลำตัวสามารถแยกออกได้สมมาตรเหมือนส่วนสีส้ม แม้ว่าแมงกะพรุนจะไม่มีกระดูก สมอง หัวใจ และเลือด แต่พวกมันก็มีเครือข่ายประสาทที่ประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัส เช่น แสง อุณหภูมิ และเคมีของน้ำ

แมงกะพรุนสายพันธุ์และการจำแนกประเภท

แมงกะพรุนจัดอยู่ในกลุ่มเมดูโซโซอา แบ่งออกเป็น 4 กลุ่ม ได้แก่

ไซโฟโซอา

แมงกะพรุนในกลุ่มนี้มีประมาณ 200 ชนิด ส่วนใหญ่เป็นแมงกะพรุนที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระและมีรูปร่างคล้ายเมดูซา

คูโบโซอา

แมงกะพรุนกล่องมี 45 ชนิดที่มีพิษและว่ายน้ำเก่งมาก แมงกะพรุน Chironex fleckeri เป็นแมงกะพรุนที่ใหญ่ที่สุด ว่ายน้ำได้เร็วถึง 5 เซนติเมตรต่อวินาที

ไฮโดรโซอา

แมงกะพรุนเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าแมงกะพรุนในกลุ่มนี้ซึ่งมีมากกว่า 3,600 ชนิด และมองเห็นระยะโพลิปได้ชัดเจนกว่า

สเตาโรโซอา

แมงกะพรุนก้านมีลักษณะคล้ายดอกไม้ทะเลและเกาะอยู่ตามพื้นผิว เช่น ก้อนหินและสาหร่ายทะเลแทนที่จะลอยไปมา

การเคลื่อนไหวและอาหาร

แมงกะพรุนเคลื่อนไหวอย่างไร:แมงกะพรุนล่องลอยไปตามกระแสน้ำแต่สามารถเคลื่อนไหวร่างกายเพื่อขับเคลื่อนตัวเองได้ช้า พายุพัดมาเกยตื้นบนชายหาดเป็นจำนวนมาก

แมงกะพรุนกินอะไร:แมงกะพรุนใช้เซลล์ที่ต่อยเหยื่อเพื่อจับเหยื่อ โดยส่งอาหารเข้าปากด้วยแขนปาก อาหารของแมงกะพรุนได้แก่ ปลาตัวเล็ก สัตว์จำพวกกุ้ง และสาหร่าย สัตว์นักล่าขนาดใหญ่ เช่น เต่าทะเลและปลากะพงกินแมงกะพรุนเป็นอาหาร และแมงกะพรุนบางชนิดยังถือเป็นอาหารอันโอชะในเอเชียตะวันออกอีกด้วย

คุณสมบัติที่น่าสนใจของแมงกะพรุน

ความสามารถในการกัด:หนวดของแมงกะพรุนมีเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งทำหน้าที่เหมือนหอกขนาดเล็กเพื่อฉีดสารพิษ แม้ว่าการต่อยจะทำให้เจ็บปวดได้ แต่ก็ไม่ใช่ทุกชนิดที่จะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ ความร้อนมักจะแนะนำให้ใช้แทนน้ำแข็งเพื่อบรรเทาอาการ

การเรืองแสงชีวภาพ:แมงกะพรุนบางชนิดสามารถผลิตแสงได้เอง ทำให้แมงกะพรุนมีความสวยงามเหนือจินตนาการ

แมงกะพรุนอมตะ:Turritopsis dohrnii สามารถกลับไปสู่ช่วงชีวิตก่อนหน้าได้ ทำให้เป็นอมตะทางชีววิทยาอย่างแท้จริง

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

การบานของแมงกะพรุน:การบานหรือการรวมตัวกันเป็นจำนวนมากเกิดจากการทำการประมงมากเกินไปและมลพิษที่มีสารอาหารสูง ซึ่งทำลายระบบนิเวศและเครื่องจักร

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลพิษ:เนื่องจากแมงกะพรุนประกอบด้วยน้ำถึง 95% พวกมันจึงไวต่อการเปลี่ยนแปลงของมหาสมุทร รวมถึงมลพิษจากไมโครพลาสติกซึ่งเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารผ่านแมงกะพรุน

การอนุรักษ์และบทบาทของเรา:

การลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวและมลพิษสามารถช่วยรักษาประชากรแมงกะพรุนและระบบนิเวศที่พึ่งพาแมงกะพรุนได้ ช่วยให้แมงกะพรุนสามารถอยู่รอดได้สำหรับคนรุ่นต่อไป