รถจักรไอน้ำเป็นชื่อที่ค่อนข้างเก่า และในโลกปัจจุบัน เครื่องยนต์ไอน้ำทุกชนิดยังคงใช้งานอยู่ในโรงงานผลิตพลังงานทั่วโลก ในขณะที่เครื่องยนต์ไอน้ำที่ใช้ในการขนส่งได้หายไปหมดแล้ว
โดยรถไฟไอน้ำที่คุ้นเคยได้ถูกแทนที่ด้วยระบบเผาไหม้ภายในและหัวรถจักรไฟฟ้ามานานแล้ว
หากลองย้อนกลับไปดูประวัติความเป็นมาของรถจักรไอน้ำและเรียนรู้เรื่องราวที่น่าสนใจนี้ให้มากขึ้น
เมื่อพูดถึงเครื่องยนต์ไอน้ำ มันได้เริ่มต้นที่ประเทศอังกฤษ ในขณะที่อุตสาหกรรมเหมืองแร่ของอังกฤษเฟื่องฟู กำลังคนและกำลังสัตว์ไม่สามารถตอบสนองความต้องการงานเหมืองถ่านหินได้อีกต่อไป เป็นผลให้นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษจำนวนมากหันมาใช้พลังงานไอน้ำ และในปี พ.ศ. 2319 วัตต์ นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ได้สร้างเครื่องจักรไอน้ำที่ใช้งานได้จริงเครื่องแรกของโลก นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เครื่องจักรไอน้ำมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับอังกฤษ และได้มีการพัฒนาและการใช้งานในวงกว้างตามมา
เนื่องจากกฎระเบียบสำหรับยานพาหนะที่ใช้พลังงานไอน้ำผ่อนคลายลง ผู้ผลิตรถขนส่งจึงเริ่มค้นหาวิธีที่จะรวมเครื่องยนต์ไอน้ำเข้ากับยานพาหนะของตน
รถม้าไอน้ำคันแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1870 ตามมาด้วยการทดลองและพัฒนาการพัฒนามานานหลายทศวรรษ และมีผู้ผลิตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เริ่มหันมามีส่วนร่วมในการผลิตรถบรรทุกไอน้ำ รถจักรไอน้ำยังมองเห็นนวัตกรรมในเรื่องของรูปแบบยานพาหนะอีกด้วย และด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีของยาง ทำให้รถบรรทุกไอน้ำใช้ยางลมแทนยางไม้มากขึ้นเรื่อยๆ
นอกจากนี้ รถบรรทุกไอน้ำยังมีการติดตั้งห้องโดยสารหรือกระจกบังลมแยกกันมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเพิ่มความสะดวกสบาย
ความนิยมของเครื่องยนต์สันดาปภายในยังส่งผลต่อเครื่องยนต์ไอน้ำด้วย และในช่วงทศวรรษที่ 1930 ผู้ผลิตรถบรรทุกไอน้ำส่วนใหญ่ในอังกฤษก็ทำได้ไม่ดีนัก พวกเขาเลิกกิจการหรือเปลี่ยนมาใช้อุตสาหกรรมเครื่องยนต์สันดาปภายใน
อย่างไรก็ตามผู้ผลิตอย่าง Sentinel ยังคงผลิตรถบรรทุกไอน้ำต่อไป และในปี 1933 ก็ได้เปิดตัวรถบรรทุกไอน้ำซีรีส์ S ซึ่งมีห้องคนขับที่ทันสมัยยิ่งขึ้นและสมรรถนะด้านกำลังที่ได้รับการอัพเกรด อย่างไรก็ตาม โมเดลนี้ไม่ได้รับการตอบรับอย่างดีจากตลาด และ S-Series ก็เป็นรถจักรไอน้ำคันสุดท้ายของ Sentinel ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มีการผลิตรถบรรทุกไอน้ำในสหราชอาณาจักรจำนวนน้อยมาก
แม้ว่ารถจักรไอน้ำจะไม่ได้ใช้กันมากในโลกปัจจุบัน แต่ก็ยังมีผู้ที่ชื่นชอบการสะสมรถจักรไอน้ำเป็นจำนวนมาก
นอกจากนี้ยังมีเทศกาล Steam Festival ต่างๆ ในสหราชอาณาจักร ซึ่งผู้ที่ชื่นชอบรถจักรไอน้ำสามารถเพลิดเพลินกับการชมและได้ยินเสียงคำรามของรถจักรไอน้ำได้
