เทนนิสซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายศตวรรษ ได้มีการพัฒนาอย่างมากจากยุคแรกๆ ที่เป็นเกมเล่นด้วยมือ มาเป็นกีฬาแข่งขันที่มีเทคโนโลยีสูงในปัจจุบัน

ไม่เพียงแต่กฎเกณฑ์จะเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่กีฬายังได้รับความสำคัญทางวัฒนธรรมอันหลากหลายอีกด้วย

บทความนี้จะเจาะลึกประวัติศาสตร์ของเทนนิสและระบบกฎกติกาสมัยใหม่เพื่อช่วยให้คุณเข้าใจเกมที่น่าสนใจนี้ได้ดีขึ้น

1. ต้นกำเนิด

ประวัติศาสตร์ของเทนนิสย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 12 ในประเทศฝรั่งเศส โดยเรียกกีฬาชนิดนี้ว่า “jeu de paume” ซึ่งแปลว่า “เกมแห่งฝ่ามือ” เนื่องจากเดิมทีเล่นด้วยมือ เมื่อถึงศตวรรษที่ 16 กีฬาชนิดนี้ได้รับความนิยมในหมู่ขุนนางฝรั่งเศส จนพัฒนามาเป็น “เทนนิสอย่างแท้จริง” โดยมีการนำไม้เทนนิสมาใช้เป็นครั้งแรก

ในปี 1873 เซอร์วอลเตอร์ คลอปตัน วิงฟิลด์แห่งอังกฤษได้คิดค้นเทนนิสสมัยใหม่และส่งเสริมให้แพร่หลายไปทั่วทั้งอังกฤษ การแข่งขันวิมเบิลดันครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1877 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของเทนนิสในเวทีการแข่งขันสมัยใหม่

2. ประเภทของสนามเทนนิส

การแข่งขันเทนนิสมักจัดขึ้นใน 4 คอร์ท ได้แก่ สนามหญ้า คอร์ทแข็ง คอร์ทดิน และคอร์ทในร่ม คอร์ทแต่ละประเภทจะส่งผลต่อความเร็ว การเด้ง และรูปแบบการเคลื่อนไหวของเกม สนามหญ้าขึ้นชื่อในเรื่องความเร็วและการเด้งที่ไม่สม่ำเสมอ จึงเป็นที่ชื่นชอบของผู้เล่นที่มีทักษะการเสิร์ฟและวอลเลย์ที่ดี

สนามดินเหนียวจะช้ากว่าและมีการตีเด้งสูงกว่า ซึ่งเหมาะกับการเล่นแรลลี่แบบยาวๆ มากกว่า สนามฮาร์ดจะให้ประสบการณ์การเล่นที่สมดุลระหว่างสนามหญ้าและดินเหนียว ในขณะที่สนามพรมซึ่งปัจจุบันไม่ค่อยมีให้เห็นมากนัก ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการแข่งขันในร่ม

3. กฎพื้นฐาน

โดยทั่วไปการแข่งขันเทนนิสจะแบ่งตามเพศ โดยการแข่งขันของผู้ชายมักจะแข่งขันแบบ Best-of-Five ในขณะที่ผู้หญิงจะแข่งขันแบบ Best-of-Three เมื่อเล่นครบ 6 เกมแล้ว ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งชนะ 1 เซ็ต หากเสมอกัน ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งจะชนะ 1 เซ็ต หากเสมอกัน ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งจะชนะด้วยการเสมอกัน 2 แต้ม

4. การเสิร์ฟและการตี

การเสิร์ฟเป็นองค์ประกอบสำคัญในช่วงเริ่มต้นของเกม ผู้เล่นจะต้องยืนอยู่หลังเส้นฐาน โยนลูกขึ้นไปในอากาศ และตีลูกเข้าไปในช่องเสิร์ฟของฝ่ายตรงข้าม

การเสิร์ฟลูกแรกไม่สำเร็จจะทำให้สามารถเสิร์ฟลูกใหม่ได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม หากเสิร์ฟลูกแรกไม่สำเร็จ ฝ่ายตรงข้ามจะได้คะแนน การเสิร์ฟลูกที่ประสบความสำเร็จจะส่งผลอย่างมากต่อการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสนามที่มีความเร็วสูง ซึ่งการเสิร์ฟลูกแรงๆ สามารถทำคะแนนได้อย่างรวดเร็ว เมื่อตีลูกกลับ ผู้เล่นจะต้องตีลูกกลับหลังจากตีลูกเด้งไปแล้วครั้งหนึ่ง และหลีกเลี่ยงการตีลูกออกนอกสนาม เพราะจะถือว่าเป็นการทำฟาวล์

5. ลูกเทนนิสและอุปกรณ์

เทนนิสสมัยใหม่ใช้ลูกเทนนิสยางสีเหลืองเคลือบไฟเบอร์เพื่อความทนทานและมองเห็นได้ชัดเจน

การเลือกไม้เทนนิสก็มีความสำคัญเช่นกัน แม้ว่าไม้เทนนิสในยุคแรกๆ จะทำจากไม้ แต่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุได้นำไปสู่ไม้เทนนิสที่ทำจากโลหะและคอมโพสิตซึ่งมีน้ำหนักเบาและสามารถตีลูกได้อย่างทรงพลัง ผู้เล่นมักจะสวมรองเท้าเทนนิสพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อการยึดเกาะและป้องกันการลื่นไถลบนพื้นผิวสนามที่แตกต่างกัน

6. ประโยชน์ด้านฟิตเนสและสังคมของเทนนิส

เทนนิสเป็นกีฬาแข่งขันและเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการรักษาความฟิต เทนนิสช่วยเสริมสร้างสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ปรับปรุงการตอบสนอง และเพิ่มประสิทธิภาพการประสานงาน นอกจากนี้ เทนนิสยังเป็นกิจกรรมทางสังคมที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง โดยดึงดูดผู้เล่นทุกวัย และทำให้สนามเทนนิสกลายเป็นศูนย์กลางทางสังคมที่คึกคัก

การเดินทางของเทนนิสจากกีฬาอันทรงเกียรติสู่กีฬายอดนิยมแสดงให้เห็นถึงเสน่ห์ของกีฬาในขณะที่ได้เห็นกฎและเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้น การรู้ประวัติศาสตร์และกฎของเทนนิสไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มประสบการณ์การรับชมเท่านั้น แต่ยังทำให้เราชื่นชมมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าและคุณค่าของกีฬาชนิดนี้มากยิ่งขึ้นด้วย